Idaho, SUA. După ce fiica lui a fost ucisă când o mașină s-a izbit de o balustradă în 2016, Steve Amers și-a pus misiunea de a-și onora memoria explorând balustradele din Statele Unite. Sub presiunea lui Ames, Departamentul de Transport din Idaho a declarat că verifică mii de balustrade din stat pentru siguranță.
La 1 noiembrie 2016, Aimers și-a pierdut fiica de 17 ani, Hannah Aimers, când mașina ei a lovit capătul unei balustrade din Tennessee. Balustrada i-a tras în țeapă mașina și a tras-o în țeapă.
Ames știa că ceva nu era în regulă, așa că a dat în judecată producătorul pentru design. El a spus că cazul a ajuns la o „concluzie satisfăcătoare”. (Înregistrările instanței arată că nu există nicio dovadă că gardul care a lovit mașina lui Hannah a fost instalat incorect.)
„Vreau să mă asigur că nimeni nu este ca cel cu care mă trezesc în fiecare zi, pentru că sunt părintele unui copil mort schilodit de un gard”, a spus Ames.
El a vorbit cu politicienii și liderii de transport din SUA pentru a atrage atenția asupra terminalelor împrejmuite care ar putea să nu fie instalate corect. Unele dintre ele sunt numite „garduri Frankenstein” deoarece sunt garduri construite dintr-un amestec de părți despre care Ames spune că creează monștri pe marginea drumurilor noastre. A găsit alte balustrade instalate cu capul în jos, pe spate, cu șuruburi lipsă sau incorecte.
Scopul inițial al barierelor a fost de a proteja oamenii de alunecarea de pe terasamente, de lovirea copacilor sau de poduri sau de a conduce în râuri.
Potrivit Federal Highway Administration, barierele care absorb energie au un „cap de șoc” care alunecă peste barieră atunci când lovește un vehicul.
Mașina ar putea lovi bariera frontal, iar capul de impact a aplatizat bariera și a redirecționat-o departe de mașină până când mașina s-a oprit. Dacă mașina lovește șinele într-un unghi, capul zdrobește și balustrada, încetinind mașina în spatele șinelor.
În caz contrar, balustrada ar putea perfora mașina – un steag roșu pentru Ames, deoarece producătorii de balustrade avertizează împotriva amestecării pieselor pentru a evita rănirea gravă sau moartea, dar acest lucru nu se va întâmpla.
Trinity Highway Products, cunoscută acum sub numele de Valtir, a spus că nerespectarea avertismentelor privind piese mixte ar putea duce la „răniri grave sau deces dacă vehiculul este implicat într-o coliziune cu un sistem neaprobat de Administrația Federală a Autostrăzilor (FHA)”.
Standardele Departamentului de Transport din Idaho (ITD) cer de asemenea muncitorilor să instaleze balustrade în conformitate cu instrucțiunile producătorului. Aceste sisteme au fost testate și aprobate de Federal Housing Administration (FHA).
Dar, după o cercetare atentă, Ames a spus că a găsit 28 de „bariere în stil Frankenstein” de-a lungul autostrăzii Interstate 84 numai în Idaho. Potrivit lui Ames, gardul de lângă Boise Outlet Mall a fost instalat incorect. Balustrada de la Caldwell, la câteva mile vest de Interstate 84, este una dintre cele mai proaste balustrade pe care Aimers le-a văzut vreodată.
„Problema din Idaho este foarte gravă și periculoasă”, a spus Ames. „Am început să observ mostre de prize de impact ale unui producător instalate cu șinele altui producător. Am văzut o mulțime de capete cu fante Trinity unde a doua șină a fost instalată cu susul în jos. Când am început să văd asta și apoi l-am văzut din nou și din nou, mi-am dat seama că acest lucru este cu adevărat grav.”
Potrivit înregistrărilor ITD, patru persoane din Idaho au murit între 2017 și 2021, când o mașină s-a izbit de punctul terminus al barierei, dar ITD a spus că nu există dovezi ale accidentelor sau rapoarte ale poliției că bariera în sine ar fi cauza morții lor.
„Când cineva face atât de multe greșeli, nu avem nicio inspecție, nicio supraveghere ITD, nicio instruire pentru instalatori și antreprenori. Este o greșeală foarte costisitoare pentru că vorbim de sisteme scumpe de garduri”, a spus Eimers. „Trebuie să ne asigurăm că acest echipament, achiziționat cu taxe de stat sau ajutor federal, este instalat corespunzător. Altfel, deturnăm zeci de milioane de dolari în fiecare an și provocăm accidente pe drumuri.”
Deci ce a făcut Ames? El a făcut presiuni asupra Departamentului de Transport din Idaho să inspecteze toate terminalele de gard din stat. ITD a indicat că ascultă.
Managerul de comunicații ITD, John Tomlinson, a declarat că departamentul efectuează în prezent un inventar la nivel de stat al întregului sistem de garduri.
„Vrem să ne asigurăm că sunt instalate corect, că sunt în siguranță”, a spus Tomlinson. „Ori de câte ori există daune la capetele balustradei, verificăm pentru a ne asigura că sunt instalate corect, iar dacă există daune, le reparăm imediat. Vrem să o reparăm. Vrem să ne asigurăm că sunt securizate corespunzător.”
În octombrie, echipajele au început să sape mai mult de 10.000 de capete de balustradă împrăștiate pe peste 900 de mile de balustrade de pe drumurile de stat, a spus el.
Tomlinson a adăugat: „Atunci este să ne asigurăm că omul nostru de întreținere are canalele adecvate de comunicare pentru a transmite acest lucru băieților de întreținere, contractorilor și tuturor celorlalți, pentru că vrem doar să fie în siguranță.”
Meridian's RailCo LLC a contractat ITD pentru a instala și întreține balustrade în Idaho. Proprietarul RailCo, Kevin Wade, a spus că piesele de pe șinele Frankenstein ar fi putut fi amestecate sau instalate incorect dacă ITD nu ar fi verificat lucrările de întreținere ale echipajului.
Întrebat de ce au făcut o greșeală la instalarea sau repararea gardului, Tomlinson a spus că aceasta ar putea fi din cauza unui stoc de aprovizionare.
Investigarea a mii de garduri și posibilitatea de a le repara necesită timp și bani. ITD nu va ști costul reparației până la finalizarea inventarului.
„Trebuie să ne asigurăm că avem destui bani pentru asta”, a spus Tomlinson. „Dar este important – dacă ucide sau rănește grav oameni, facem toate schimbările necesare.”
Tomlinson a adăugat că sunt la curent cu unele „terminale de sucursale” pe care „dor să le modifice” și vor continua să inventarieze întregul sistem de autostrăzi al statului în lunile următoare.
El a spus din nou că nu știau că aceste ultime tratamente nu vor funcționa corect în timpul accidentului.
KTVB a contactat guvernatorul Idaho Brad Little despre acest lucru. Secretarul său de presă, Madison Hardy, a declarat că Little lucrează cu Legislativul pentru a aborda lacunele de securitate cu un pachet de finanțare pentru transport.
„Promovarea siguranței și prosperității locuitorilor din Idaho rămâne o prioritate de top pentru guvernatorul Little, iar prioritățile sale legislative pentru 2023 includ mai mult de 1 miliard de dolari în investiții noi și în curs de securitate în transporturi”, a scris Hardy într-un e-mail.
În cele din urmă, Ames va continua să lucreze cu legislatorii și Departamentul Transporturilor pentru a-și onora fiica, a inspecta gardurile și a chema pe oricine poate ajuta.
Ames nu a vrut doar să rezolve problema barierelor periculoase, a vrut să schimbe cultura internă a departamentului de transport, făcând siguranța o prioritate. El lucrează pentru a obține îndrumări mai clare și unificate de la departamentele de transport de stat, FHA și producătorii de garduri. El lucrează, de asemenea, pentru a-i determina pe producători să adauge „această parte în sus” sau etichete colorate la sistemele lor.
„Vă rog să nu lăsați familiile din Idaho să fie ca mine”, a spus Ames. „Nu ar trebui să lași oamenii să moară în Idaho.”
Ora postării: 24-iul-2023